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Fondée à Montréal, Original Au Coton est une marque qui a marqué les années 80 grâce à ses vêtements en coton ouaté aux couleurs pastel et à son style décontracté emblématique. Dans cet article, nous explorons l'ascension, la chute et la renaissance d'une icône de la mode québécoise, en mettant en lumière son impact durable sur la culture pop et la mode.
Original Au Coton est né du génie créatif de Pierre Lefebvre et de son partenaire investisseur Brian Gray. Inspiré par la scène du surf californienne et la montée de la culture fitness dans les années 80, Lefebvre a fondé la chaîne de kiosques Impression, où les clients pouvaient personnaliser des t-shirts et des vêtements en coton ouaté.
Impression proposait une gamme de vêtements aux couleurs vives que les clients des centres commerciaux pouvaient personnaliser avec des décalcomanies et des lettrages. Ce concept innovant a rapidement pris de l'ampleur, posant les bases de ce qui deviendrait Original Au Coton.
La première boutique Au Coton a ouvert ses portes au centre commercial Les Terrasses (maintenant le Centre Eaton) à Montréal. Avec l'explosion des centres commerciaux dans les années 80, Au Coton a rapidement étendu sa présence, atteignant près de 220 magasins au Canada et aux États-Unis, ainsi que six boutiques en France.
Les vêtements en coton ouaté, tricot jersey et les couleurs pastel sont devenus la signature de la marque, offrant un équilibre parfait entre confort et tendance.
Marie-Josée Bastien et Chantal Blanchet ont joué un rôle déterminant dans le succès d'Au Coton. Bastien gérait les ouvertures de boutiques et les équipes, tandis que Blanchet, en tant que designer en chef, définissait l'esthétique unique de la marque.
Le succès d'Au Coton repose également sur une équipe principalement composée de jeunes femmes, qui ont apporté une énergie et une vision nouvelles à la marque.
La culture pop des années 80, notamment le film Flashdance et les clips vidéo sur MTV et MusiquePlus, a profondément influencé la marque. Les boutiques Au Coton vibraient au rythme des dernières tendances musicales.
En 1989, la campagne publicitaire avec le slogan « Inutile de souffrir pour être belle » a mis en avant le confort et le style décontracté d'Au Coton, marquant durablement les esprits.
Avec l'arrivée de concurrents comme Cotton Ginny et Le Cotonnier, Au Coton a dû faire face à des défis importants. La filiale américaine a déclaré faillite en 1993, suivie de l'entreprise canadienne en 2002.
En 2014, Cherif Atallah, un entrepreneur montréalais, a racheté Au Coton et relancé la marque avec une boutique en ligne en 2018. Une nouvelle boutique physique a également ouvert ses portes sur la rue Atateken à Montréal.
Aujourd'hui, Original Au Coton continue d'innover avec sa boutique en ligne, offrant des collections qui célèbrent son héritage tout en embrassant la modernité.
La boutique sur la rue Atateken est un rappel physique de l'héritage de la marque, offrant aux clients une expérience unique en magasin.
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